Hierdoor bijt je soms opeens op je tong

Soms komt het voor dat je tijdens het eten opeens op je tong bijt. En dat kan behoorlijk vervelend en
pijnlijk zijn. Maar waardoor komt het eigenlijk?
De Volkskrant legde de vraag voor aan oraal fysioloog Andries van der Bilt van het UMC Utrecht. Van
der Bilt geeft aan dat het juist verbazingwekkend vaak goed gaat. We maken duizenden
kauwbewegingen per dag en bijten zelden op onze tong.
Kauwen vereist een zeer nauwkeurige afstemming tussen de bewegingen van je kaken en tong.
Wanneer je je kaken van elkaar haalt, legt je tong het eten tussen je tanden en kiezen. Als je je kaken
weer sluit, moet je tong zich razend snel terugtrekken om te voorkomen dat je op je tong bijt.

Goed georganiseerd

Onlangs ontdekten Amerikaanse wetenschappers hoe de afstemming tussen je kaken en tong
plaatsvindt. Wat blijkt: het openen van de kaak en het uitsteken van de tong worden door dezelfde
groep zenuwcellen georganiseerd en weer een andere groep zenuwcellen organiseert het sluiten van
de kaak en het intrekken van de tong. Dit gebeurt allemaal zonder door je het echt doorhebt, omdat
het kauwen onbewust gebeurt. Zolang de twee groepen zenuwcellen hun werk goed doen heb je
nergens last van. Maar heel soms komt er een slordigheidje voor, waardoor de tong zich niet snel
genoeg terugtrekt. En dan kan het gebeuren dat je op je tong bijt. Van der Bilt maakt de vergelijking
met lopen: ook dat doe je zonder erbij na te denken, maar toch kun je je soms opeens verstappen.

Natuurlijke rem

De kaakspier is de krachtigste spier in ons lijf. Wanneer het een keer fout gaat en je tong tussen je
kaken terecht komt, is de klap dus groot. De klap had echter nog veel groter kunnen zijn. Sterker nog:
we zouden gemakkelijk onze tong kunnen doorbijten. Gelukkig hebben we een natuurlijke rem die
dit voorkomt. Wanneer je op je tong bijt wordt er een signaal naar je hersenen gestuurd. Deze
zorgen ervoor dat de kracht van je kaakspieren even wegvalt, zodat je je tong weer terug kan
trekken.
Als je tong verdoofd is, bijvoorbeeld na een tandartsbezoek, blijft dit signaal uit. Daarom kan je het
eten van een maaltijd op zulke momenten beter uitstellen tot de verdoving is uitgewerkt.

 

Bron: De Volkskrant